“春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連。秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”這首“二十四節氣歌”廣為人知，二十四節氣也被譽為“中國的第五大發明”。

這一千年智慧起源于黃河流域，從氣象角度看，為什么發源于這里？其中又蘊含了哪些氣候密碼？

數千年前的黃河流域更暖更濕

古代黃河流域之所以逐漸成為多元一體文化格局中心，這其中，氣候環境優勢是重要因素之一。

氣候的形成主要受太陽輻射、地球運動、大氣環流等影響。黃河流域位于北緯32°至42°之間，東西跨經度25°，下游為平原，中游為黃土高原，上游則為地形復雜的高原。受太平洋暖濕氣流和北方西伯利亞冷空氣雙重影響，黃河中下游氣候特點表現為四季分明、雨熱同季。

與現今相比，史前中期的黃河流域溫暖、潮濕，是人類所遇的最佳生態環境，適宜人類生存繁衍和農作物生長。溫暖的氣候，加上大河流域的優勢，使得早期農耕文明在黃河流域開枝散葉。

“立春天漸暖，雨水送肥忙。”農耕文明社會里，我們的祖先利用自然環境特點，春耕，夏耘，秋收，冬藏。二十四節氣的制定，以黃河中下游地區的天象、氣溫、降水和物候時序變化為基準，最初用于指導黃河流域人民的生產生活。

作為人們觀察太陽周年運動，認知一年中時令、氣候、物候等方面變化規律所形成的知識體系和社會實踐，節氣雖然最初用于指導農業，但它的劃分是地球繞太陽公轉的天文學標準。中國古人將太陽周年運動軌跡劃分為二十四等份，每一份為一個節氣，每個節氣有三候，每候為五天。

“《夏小正》一書記載了大量農事活動，是我國最早記錄節氣以及物候變化的里程碑式的文字，所觀察和記載的內容是后來二十四節氣形成的基礎。《夏小正》這部著作的作者不詳，史學家認為是孔子帶領學生到杞國考察‘夏道’時所發現的。日本天文學史家能田忠亮在《夏小正星象論》中，研究指出《夏小正》星象記錄的是公元前2000年(為夏朝初期)的實際天象。”周兵說，“值得注意的是，在北緯30°-40°的黃河流域觀察天象是最清晰的。”

“古人以五日為候，三候為氣，六氣為時，四時為歲，每歲二十四節氣，七十二候應。氣候的實質是地球與太陽的相互運動，以及農業生產實踐過程中物候與氣象的有機組合。”周兵補充道。

在中國，二十四節氣是逐步完備起來的。早在春秋戰國時期，古人就已經能用土圭（在平面上豎一根桿子）來測量正午太陽影子的長短。戰國末期《呂氏春秋》已明確提到冬至、夏至、春分、秋分四個節氣：一年中，土圭在正午時分影子最短的一天為夏至，最長的一天為冬至，影子長度適中的為春分或秋分。

西漢劉安組織編寫的《淮南子》一書里就有完整的二十四節氣記載，并詳細介紹了節氣推算的方法和節氣的有關內容，論述了天地日月、風雨雷電等自然現象的生成及其對人類和社會生活秩序與農業生產的影響。

古老智慧與現代社會相融

農耕時代的幾千年里，黃河流域一直依靠二十四節氣來安排生產、生活和其他活動。它的影響由黃河流域擴展到整個華夏大地，又遠播海外，日本等地也十分流行中國節氣文化。2016年，二十四節氣獲批列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄。

對于我國其他地區來說，同一節氣所描繪的情況可能有很大不同。我國中東部是典型的亞熱帶季風氣候和溫帶季風氣候，逐年間的氣溫高低、降水多寡都有很大差異，因此，二十四節氣所對應的天氣氣候和物候也會有差別，二十四節氣在地域上有一定的適用性。

周兵表示，在氣候變暖的背景下，二十四節氣的適用性也發生了變化。桃花常常在驚蟄節氣到來前就紅了；清明節后時常出現氣溫飆升，一日入夏；鵝毛大雪成了大雪節氣的稀客，小寒、大寒也沒有那么冷得刺骨了。從人們的感知和科學數據都反映出，二十四節氣所對應的天氣氣候發生了變化。

盡管如此，二十四節氣一直深受認可。隨著社會進步和科技發展，百姓的生產生活不再完全依賴于二十四節氣，但這一流傳了千年的智慧依然照耀現代生活，作為人們安排農事和民俗活動的重要參考，也是黃河文化的精華、中華文明的象征。