小寒,是二十四節(jié)氣中的第23個節(jié)氣,冬季的第5個節(jié)氣,干支歷子月的結(jié)束與丑月的起始。斗指子;太陽黃經(jīng)為285°;于每年公歷1月5—7日交節(jié)。冷氣積久而寒,小寒是天氣寒冷但還沒有到極點的意思,它與大寒、小暑、大暑及處暑一樣,都是表示氣溫冷暖變化的節(jié)氣。小寒節(jié)氣的特點就是寒冷,但是卻還沒有冷到極致。
冬至之后,冷空氣頻繁南下,氣溫持續(xù)降低,溫度在一年的小寒、大寒之際降到最低。民諺:“小寒時處二三九,天寒地凍冷到抖”,這說明了小寒節(jié)氣的寒冷程度。小寒時節(jié),太陽直射點還在南半球,北半球的熱量還處于散失的狀態(tài),白天吸收的熱量還是少于夜晚釋放的熱量,因此北半球的氣溫還在持續(xù)降低。
根據(jù)我國長期以來的氣象記錄,在北方地區(qū)小寒節(jié)氣比大寒節(jié)氣更冷,在北方有“小寒勝大寒”一說;但對于南方大部地區(qū),全年最低氣溫仍然會出現(xiàn)在大寒節(jié)氣內(nèi)。